Lấy cảm hứng về cả tên và thiết kế từ chiếc R-Type Continental, chiếc Continental GT là mẫu xe được Bentley sản xuất để kỷ niệm mẫu xe huyền thoại chính thức bước sang tuổi 70 vào năm nay.
Chiếc R-Type Continetal đầu tiên được sản xuất vào năm 1952 và vào thời điểm đó, nó được đánh giá là chiếc xe bốn cửa nhanh nhất thế giới. Nó cũng là chiếc xe đắt nhất được sản xuất lúc đó với mức giá. 6.928 bảng Anh (tương đương 202 triệu đồng).
Số tiền đó tương đương 140.156 bảng Anh (tương đương 4,09 tỷ đồng) theo tỷ giá hối đoái hiện tại. Tuy nhiên, điều đó không hoàn toàn chính xác bởi vào năm 1952, mức giá đó đắt gấp 4 lần một căn nhà trung bình tại Anh.
Tuy nhiên, chiếc xe bạn có với số tiền đó khá ấn tượng. Lấy cảm hứng từ các thử nghiệm khí động học trước chiến tranh của Bentley, công ty đã quyết định tạo ra một chiếc coupe kiểu dáng đẹp dựa trên chiếc saloon R-Type Bentley. Kết quả tạo nên một chiếc xe đầu tiên trong lịch sử của nó với tên gọi “Continental”.
Giống như R-Type, chiếc Continental được trang bị động cơ sáu xi lanh thẳng hàng 4.566 cc. Đối với phiên bản mới, nó đã được điều chỉnh tạo ra công suất 153 mã lực thay vì 140 mã lực của xe tiêu chuẩn và hộp số có tỷ số truyền động cuối cùng cao hơn.
Những thay đổi đó kết hợp để tạo ra một chiếc xe có khả năng đạt tốc độ trung bình 191,1 km/h trên đường đua Montlhéry gần Paris.
Tổng cộng, nhà sản xuất ô tô chỉ sản xuất 208 mẫu R-Type Continental, khiến nó trở nên hiếm khi xuất hiện vào thời điểm hiện tại.
Trong số này, 193 chiếc do HJ Mulliner chế tạo, 5 chiếc do Franay chế tạo, 3 chiếc do Graber và 1 chiếc của Farina, trong khi Park Ward làm 4 chiếc mui trần và 2 chiếc coupe.
Bentley viết rằng khi bắt đầu kỷ nguyên mới vào năm 2003, hãng đã chủ ý chọn tên Continental. Thiết kế của chiếc xe mới không chỉ được lấy cảm hứng từ R-Type Continental mà việc khẳng định nó là chiếc xe bốn chỗ nhanh nhất trên trái đất cũng là một sự tôn kính trực tiếp đối với chiếc xe từ năm 1952.